Pourquoi mon lave-vaisselle ne sèche pas la vaisselle en plastique

Le cycle est terminé, vous ouvrez le lave-vaisselle : les assiettes et les verres sont secs, mais les boîtes alimentaires, les gobelets des enfants et les couvercles en plastique sont encore couverts de gouttes, parfois même remplis d'eau dans leurs creux. Il faut tout essuyer à la main, ce qui fait perdre une partie de l'intérêt de l'appareil.

Rassurez-vous : dans la très grande majorité des cas, il ne s'agit pas d'une panne, mais d'un phénomène physique lié à la nature même du plastique et à la façon dont la plupart des lave-vaisselle sèchent. Bonne nouvelle, quelques réglages et habitudes suffisent souvent à améliorer nettement le résultat. Voici comment comprendre le problème et le corriger.

Comment un lave-vaisselle sèche réellement la vaisselle

Beaucoup de lave-vaisselle domestiques n'utilisent ni air chaud soufflé ni résistance dédiée pendant la phase de séchage. Ils fonctionnent par séchage par condensation :

1. Le dernier rinçage se fait à l'eau chaude, qui réchauffe toute la vaisselle.
2. Une fois l'eau évacuée, la vaisselle chaude fait évaporer les gouttes qui la recouvrent.
3. La vapeur se condense sur les parois de la cuve, plus froides, puis ruisselle vers le fond et s'évacue.

Ce système est simple et économe en énergie, mais il repose entièrement sur la chaleur stockée par la vaisselle. Plus un objet garde la chaleur longtemps, mieux il sèche. C'est là que le plastique se trouve désavantagé.

Certains appareils complètent ce principe par un ventilateur, une ouverture automatique de la porte en fin de cycle ou un minéral qui absorbe l'humidité en dégageant de la chaleur. Ces modèles sèchent généralement mieux le plastique, mais ne font pas de miracle non plus.

Pourquoi le plastique sèche moins bien que le verre ou la porcelaine

Deux propriétés du plastique se combinent contre lui :

• Il emmagasine peu de chaleur. À volume égal, une assiette en porcelaine ou un verre stockent bien plus de chaleur qu'une boîte en plastique, plus légère et moins dense. Le plastique refroidit en quelques minutes, avant que l'eau qui le recouvre ait eu le temps de s'évaporer.
• Il retient l'eau en gouttes. La surface de nombreux plastiques repousse légèrement l'eau, qui forme des gouttelettes bien rondes au lieu de s'étaler en film fin. Ces gouttes, plus épaisses, mettent plus de temps à s'évaporer et ont tendance à rester accrochées.

À cela s'ajoute la forme des objets : boîtes à rebords, couvercles creux, gobelets à double paroi ou récipients posés à plat retiennent des flaques que rien ne peut évaporer en fin de cycle.

Diagnostic : simple phénomène ou vrai problème de séchage ?

Avant de modifier vos habitudes, vérifiez que seul le plastique est concerné. Si toute la vaisselle reste mouillée, la cause est différente.

Le liquide de rinçage, levier numéro un

Le liquide de rinçage est souvent négligé, alors qu'il joue précisément sur le problème du plastique. Il diminue la tension superficielle de l'eau : au lieu de former des gouttes rondes, l'eau s'étale en un film très fin qui glisse sur la surface et s'évapore beaucoup plus vite. Résultat : moins d'eau résiduelle, moins de traces, et un séchage plus rapide.

• Vérifiez le niveau du réservoir, généralement situé à côté du bac à détergent sur la porte. Un voyant signale souvent qu'il est vide.
• Ajustez le dosage selon la notice : un réglage trop faible laisse des gouttes, un réglage trop fort peut laisser un film ou des traces irisées.
• Avec des tablettes tout-en-un, l'agent de rinçage intégré peut être insuffisant, surtout en eau dure ou sur des programmes courts. Ajouter du liquide de rinçage améliore souvent le séchage, sauf indication contraire du fabricant.

Le liquide de rinçage améliore aussi l'aspect des verres. Si vos verres sortent voilés ou ternes, le problème peut venir d'un autre réglage, que nous détaillons dans notre article sur les verres qui ressortent ternes du lave-vaisselle.

Programmes et options : choisir le bon cycle

Les programmes éco sont conçus pour consommer le moins d'énergie possible. Ils chauffent moins l'eau, notamment au rinçage final, et compensent par une durée plus longue. Pour la vaisselle lourde, le résultat reste correct. Pour le plastique, en revanche, une température plus basse signifie encore moins de chaleur stockée, et donc un séchage plus faible.

Si votre appareil propose une option de séchage renforcé, souvent appelée extra sec ou séchage plus, réservez-la aux charges riches en plastique : elle allonge un peu le cycle et augmente légèrement la consommation, mais fait une vraie différence. Certains modèles disposent aussi d'une ouverture automatique de porte en fin de cycle, qui laisse s'échapper la vapeur et améliore nettement le séchage.

Bien ranger le plastique dans le lave-vaisselle

La façon de charger l'appareil compte presque autant que le programme.

1. Placez le plastique dans le panier supérieur. Il est plus éloigné de la source de chaleur, ce qui limite les déformations, et les objets légers y sont moins exposés aux projections violentes.
2. Inclinez les boîtes et gobelets, ouverture vers le bas, pour que l'eau s'écoule au lieu de stagner dans les creux.
3. Séparez les couvercles des boîtes et placez-les sur la tranche, pas à plat.
4. Ne surchargez pas : des objets serrés les uns contre les autres empêchent l'eau de s'écouler et la vapeur de circuler.
5. Calez les objets très légers, qui peuvent se retourner sous la force des jets et se remplir d'eau.

Tous les plastiques ne supportent pas le lave-vaisselle de la même manière. Vérifiez le pictogramme du fabricant, et sachez que certaines boîtes finissent par se colorer au contact des sauces tomate ou du curry, un phénomène que nous expliquons dans notre article sur les boîtes en plastique qui se tachent en orange.

Les gestes de fin de cycle qui changent tout

Quelques habitudes simples, au moment où le cycle se termine, améliorent nettement le résultat :

• Entrouvrez la porte de quelques centimètres dès la fin du cycle. La vapeur s'échappe, l'air de la cuve se renouvelle et l'évaporation s'accélère. Attention à la vapeur chaude au moment de l'ouverture.
• Attendez une vingtaine de minutes à une demi-heure avant de vider, porte entrouverte. Une partie de l'eau résiduelle s'évapore encore.
• Secouez légèrement les boîtes et couvercles au-dessus de l'évier avant de les ranger : quelques secondes suffisent à faire tomber les gouttes restantes.
• Gardez un torchon propre à portée de main pour les quelques objets qui résistent encore.

Quand c'est vraiment une panne

Si, malgré tous ces réglages, toute la vaisselle sort mouillée, y compris les assiettes et les verres, et qu'elle est tiède ou froide en fin de cycle, l'appareil ne chauffe probablement plus correctement. Plusieurs éléments peuvent être en cause :

• la résistance ou la pompe de chauffage, qui ne chauffe plus l'eau ;
• la sonde de température, qui transmet une information erronée ;
• le ventilateur de séchage, sur les modèles qui en sont équipés ;
• un filtre encrassé ou une vidange incomplète, qui laisse de l'eau au fond de la cuve.

Commencez par nettoyer le filtre au fond de la cuve, accessible sans outil sur la plupart des modèles, puis lancez un programme chaud à vide. Si l'eau reste froide ou qu'un code d'erreur s'affiche, consultez la notice puis un réparateur. Une vaisselle mal lavée, qui garde des traces de graisse, est un indice supplémentaire d'un défaut de chauffe.