Pourquoi l'évier de la cuisine sent les égouts (et comment s'en débarrasser)

Vous rentrez de quelques jours d'absence, ou vous venez simplement de lancer le lave-vaisselle, et une odeur d'égout, d'œuf pourri ou de renfermé remonte de l'évier. Elle s'estompe quand on fait couler l'eau, puis revient. Dans une pièce où l'on prépare les repas, c'est particulièrement désagréable, et l'on a vite fait d'accuser la canalisation de tout l'immeuble.

En réalité, dans la grande majorité des cas, la cause se trouve à quelques centimètres sous l'évier, dans une pièce en plastique que tout le monde a chez soi : le siphon. Comprendre son rôle suffit souvent à régler le problème en quelques minutes, sans produit agressif ni plombier. Et lorsque ce n'est pas lui, quelques indices permettent de savoir où chercher.

Le siphon, une barrière d'eau contre les odeurs

Sous chaque évier, lavabo ou douche, le tuyau d'évacuation forme un coude ou une petite cuve : c'est le siphon. Sa fonction n'est pas seulement de retenir les objets tombés par mégarde. Il conserve en permanence une petite quantité d'eau, appelée garde d'eau, qui bouche entièrement le passage entre votre cuisine et le réseau d'égout.

Tant que cette garde d'eau est en place et propre, les gaz de la canalisation restent de l'autre côté. Dès qu'elle disparaît, s'abaisse ou devient elle-même une source d'odeur, la barrière ne joue plus son rôle. Presque toutes les causes d'odeur d'égout dans un évier reviennent donc à l'une de ces trois situations :

• la garde d'eau s'est vidée (évaporation, aspiration) ;
• le siphon et les tuyaux voisins sont encrassés et produisent eux-mêmes l'odeur ;
• les gaz contournent le siphon par un raccord mal conçu ou non étanche.

Identifier la cause selon le moment où l'odeur apparaît

Le contexte dans lequel l'odeur se manifeste est un excellent indice. Avant de démonter quoi que ce soit, observez quand elle apparaît et ce qui l'accompagne.

Un siphon à sec : la cause la plus simple

La garde d'eau n'est pas éternelle. Dans un évier qui ne sert pas pendant plusieurs jours ou semaines, elle s'évapore lentement, d'autant plus vite que la pièce est chauffée. C'est typique d'un retour de vacances, d'une résidence secondaire ou d'un second bac d'évier rarement utilisé.

La solution est immédiate : faites couler l'eau pendant une trentaine de secondes pour remplir de nouveau le siphon. Si l'odeur disparaît durablement, vous avez trouvé la cause. Pour une absence prolongée, un geste simple limite l'évaporation : après avoir fait couler l'eau, versez une petite cuillère d'huile alimentaire dans l'évacuation. Elle flotte à la surface de l'eau du siphon et ralentit son évaporation.

Graisses et biofilm : quand le siphon devient la source de l'odeur

Dans une cuisine, l'eau qui part à l'égout transporte des graisses de cuisson, des résidus alimentaires, du marc de café et des restes de produits vaisselle. En refroidissant, les graisses se figent sur les parois du siphon et des tuyaux. Elles forment un dépôt collant qui piège les particules et sur lequel des bactéries se développent en formant un biofilm. C'est ce dépôt en décomposition qui dégage l'odeur, même lorsque la garde d'eau est bien présente.

Deux zones sont particulièrement concernées :

• Le siphon lui-même, surtout le fond de la cuve ou du coude.
• Le trop-plein, cette petite ouverture sur la paroi du bac, reliée à la bonde par un tuyau fin. L'eau y circule rarement, les dépôts y stagnent et sentent fort.

Nettoyer le siphon, étape par étape

1. Placez une bassine sous le siphon et gardez un chiffon à portée de main.
2. Dévissez à la main le culot (le bouchon du bas) ou les écrous du siphon. Ils se desserrent sans outil dans la plupart des cas.
3. Videz l'eau et les dépôts dans la bassine, puis nettoyez l'intérieur avec une brosse à bouteille et de l'eau chaude savonneuse.
4. Vérifiez l'état des joints : un joint aplati, fendu ou déformé doit être remplacé.
5. Passez un goupillon souple dans le trop-plein et la bonde, rincez à l'eau chaude.
6. Remontez en serrant à la main, sans forcer, puis faites couler l'eau et contrôlez l'absence de fuite.

Ce nettoyage prend une dizaine de minutes et règle la majorité des odeurs persistantes. Il est d'ailleurs cohérent de l'associer à un changement plus fréquent de l'éponge, autre foyer d'odeurs bien connu dans la cuisine, comme nous l'expliquons dans notre article sur l'éponge de cuisine qui sent mauvais si vite.

Le lave-vaisselle et le lave-linge, raccords souvent en cause

Dans beaucoup de cuisines, le tuyau de vidange du lave-vaisselle, voire du lave-linge, est raccordé directement sur le siphon de l'évier, grâce à un embout prévu à cet effet. C'est pratique, mais la moindre erreur de montage crée une voie de passage pour les odeurs, ou fait refluer de l'eau sale vers l'appareil.

Deux points sont à vérifier :

• La boucle haute : le tuyau de vidange doit remonter le plus haut possible sous le plan de travail avant de redescendre vers le siphon. Cette boucle, souvent appelée col de cygne, empêche l'eau et les odeurs de refluer vers l'appareil.
• Le raccordement en amont du siphon : le tuyau doit arriver sur l'embout situé avant la garde d'eau, jamais en aval. Branché après le siphon, il communique directement avec l'égout.

Un filtre de lave-vaisselle encrassé peut aussi dégager une odeur qu'on attribue à tort à l'évier. Un nettoyage régulier du filtre fait partie des bonnes habitudes, au même titre que le bon dosage du produit, dont nous parlons dans notre article sur les verres qui ressortent ternes du lave-vaisselle.

Glouglous et siphon aspiré : un problème de ventilation

Si l'évier fait des bruits de glouglou quand la baignoire, le lave-linge ou la chasse d'eau se vident, et que l'odeur apparaît juste après, le siphon est probablement aspiré. En s'écoulant rapidement dans une canalisation commune, un grand volume d'eau crée une dépression qui tire l'eau des siphons voisins, comme une paille. La garde d'eau baisse et les gaz passent.

Dans une installation bien conçue, une ventilation fait entrer de l'air dans le réseau et empêche cette aspiration. Quand elle manque ou qu'elle est insuffisante, notamment après une rénovation de cuisine, on peut poser un clapet aérateur, parfois appelé aérateur à membrane. Ce petit accessoire se monte sur l'évacuation sous l'évier : il laisse entrer l'air lorsque l'eau s'écoule, puis se referme pour bloquer les odeurs.

Quand l'odeur vient de plus loin que l'évier

Si le siphon est propre et plein, que les raccords sont bons et que l'odeur persiste, le problème se situe plus loin. Plusieurs signes doivent alerter :

• une vidange lente de plusieurs évacuations à la fois ;
• une odeur qui touche plusieurs pièces ou la cage d'escalier ;
• des remontées d'eau dans une douche ou un évier quand un autre appareil se vide ;
• une tache d'humidité sur un mur ou un plafond, signe possible d'une canalisation fissurée.

Dans ces cas, un plombier dispose d'outils adaptés, comme un furet motorisé ou une caméra d'inspection, pour localiser le bouchon ou la fuite. En copropriété, si la colonne commune est en cause, il faut prévenir le syndic.

Les bons gestes pour éviter le retour des odeurs

Une fois le problème réglé, quelques habitudes suffisent à garder un évier neutre :

• Ne jamais verser d'huile de friture ni de graisse de cuisson dans l'évier : laissez-la figer et jetez-la avec les déchets, ou apportez-la en déchetterie si la quantité est importante.
• Essuyer les poêles et plats gras avec un papier avant de les laver.
• Utiliser une crépine ou une grille de bonde pour retenir les résidus alimentaires et le marc de café.
• Faire couler de l'eau très chaude quelques instants après une vaisselle grasse.
• Nettoyer le siphon et le trop-plein tous les quelques mois.
• Faire couler l'eau dans les évacuations peu utilisées au moins une fois par semaine.

Si, malgré un évier impeccable, une mauvaise odeur flotte toujours dans la cuisine, elle vient peut-être d'ailleurs. Le réfrigérateur est un suspect fréquent, et notre guide sur le réfrigérateur qui sent mauvais même bien nettoyé vous aidera à le vérifier.