Pourquoi mon robinet goutte même bien fermé

Ploc. Ploc. Ploc. Le robinet est fermé, on a même forcé un peu sur la manette, et pourtant une goutte continue de tomber au fond de l'évier toutes les secondes. Le bruit agace la nuit, le calcaire marque l'évier, et l'on devine que l'eau perdue finit par compter sur la facture.

Un robinet qui goutte n'est presque jamais une fatalité ni une raison d'appeler un plombier en urgence. Dans la grande majorité des cas, la cause est une petite pièce d'usure, peu coûteuse, que l'on remplace soi-même avec quelques outils simples. Encore faut-il savoir quel type de robinet on a, et d'où vient exactement la fuite.

Combien d'eau perd vraiment un robinet qui goutte

Une seule goutte semble insignifiante. Mais elle tombe jour et nuit, sans interruption. En prenant une goutte moyenne d'environ 0,05 millilitre, le calcul est vite fait.

Sur le robinet d'eau chaude, la perte est double : on paie l'eau, mais aussi l'énergie qui a servi à la chauffer. Et un goutte-à-goutte a tendance à s'aggraver avec le temps, à mesure que la pièce défectueuse s'use.

Mitigeur ou robinet à deux têtes : identifier son robinet

La réparation dépend entièrement du type de robinet. Il en existe deux grandes familles dans les logements.

Pour un mélangeur, une astuce permet de savoir quel côté fuit : fermez le robinet d'arrêt de l'eau chaude sous l'évier. Si la goutte s'arrête, c'est la tête d'eau chaude. Sinon, c'est l'eau froide.

D'où vient la fuite : le bon diagnostic

L'endroit où l'eau apparaît indique la pièce en cause. Observez attentivement le robinet, en essuyant d'abord toute l'eau pour repérer précisément la source.

Changer la cartouche d'un mitigeur, pas à pas

La cartouche est le cœur du mitigeur. Deux disques en céramique glissent l'un contre l'autre pour ouvrir et fermer le passage de l'eau. Avec le temps et le calcaire, ces disques se rayent ou s'entartrent, et l'étanchéité n'est plus parfaite.

Le matériel

• Un tournevis fin, plat ou cruciforme, et parfois une clé Allen.
• Une clé plate ou une clé à molette.
• Un chiffon pour protéger le chrome et boucher la bonde, afin de ne rien perdre.
• Une cartouche neuve exactement identique à l'ancienne.

La méthode

1. Coupez l'eau aux robinets d'arrêt sous l'évier, ou au robinet général. Ouvrez le mitigeur pour vider la pression restante.
2. Bouchez la bonde avec un chiffon : une petite vis qui tombe dans l'évacuation gâche vite l'après-midi.
3. Retirez le cache coloré de la manette, dévissez la vis qui se trouve dessous, puis enlevez la manette.
4. Dévissez le capot ou la bague qui recouvre la cartouche, puis l'écrou de serrage avec la clé, en protégeant le chrome avec un chiffon.
5. Sortez la cartouche et notez son sens de montage, souvent repéré par des ergots.
6. Nettoyez le logement, retirez le calcaire éventuel, puis placez la cartouche neuve dans le même sens.
7. Remontez l'ensemble sans serrer excessivement, rouvrez l'eau doucement et vérifiez l'absence de fuite.

Changer le clapet d'un robinet à deux têtes

Sur un mélangeur, chaque tête contient une pièce qui descend, quand on tourne la poignée, pour écraser un joint de clapet sur un siège. Quand ce joint durcit ou s'aplatit, il ne ferme plus parfaitement.

1. Coupez l'eau et ouvrez le robinet pour faire tomber la pression.
2. Retirez le cache et la vis de la poignée, puis enlevez la poignée.
3. Dévissez la tête du robinet avec une clé plate, en maintenant le corps du robinet pour ne pas le tordre.
4. Retirez le clapet au bout de la tête, ou le joint seul s'il se démonte, et remplacez-le par un modèle de même diamètre.
5. Vérifiez le siège au fond du corps du robinet : s'il est rayé ou piqué, le joint neuf fuira aussi. Un outil appelé rodoir permet de le rectifier.
6. Remontez la tête, rouvrez l'eau et contrôlez.

Si la tête elle-même est usée, elle se remplace entière, à condition de trouver le bon pas de vis. Là encore, l'ancienne pièce sert de modèle en magasin.

Fuite au pied du bec ou sous la manette : les joints toriques

Si l'eau ne tombe pas du bec mais apparaît au pied du robinet, autour du bec orientable ou sous la manette lorsque le robinet est ouvert, la cartouche ou le clapet ne sont généralement pas en cause. Ce sont les joints toriques, de petits anneaux en caoutchouc noir, qui assurent l'étanchéité entre les pièces mobiles du robinet.

Sur un bec orientable, ces joints s'usent à force de faire pivoter le bec d'un bac à l'autre. Pour les changer, coupez l'eau, retirez la vis ou la bague qui maintient le bec, puis soulevez-le. Les joints se trouvent dans des gorges sur le corps du robinet ou à la base du bec. Retirez-les avec un petit tournevis sans rayer le métal, nettoyez les gorges, et placez des joints neufs de mêmes dimensions.

Une fine couche de graisse silicone adaptée à la plomberie sanitaire facilite le remontage et prolonge la durée de vie des joints. N'utilisez pas de graisse minérale ou de vaseline, qui peuvent faire gonfler certains caoutchoucs.

Sous la manette d'un mélangeur, la fuite vient souvent du presse-étoupe, une garniture qui entoure la tige de la tête. Un léger resserrage de l'écrou suffit parfois ; sinon, la garniture ou le joint se remplace. Sur un mitigeur, une fuite sous la manette signale plutôt un joint de cartouche usé, voire une cartouche à changer.

Calcaire et pression : les causes qui usent vos robinets

Changer la pièce règle le symptôme. Mais si les fuites reviennent rapidement, mieux vaut s'intéresser à ce qui use les robinets aussi vite.

Le calcaire

Dans les régions à eau dure, le tartre se dépose sur les disques céramiques et sur les sièges de clapet. Il raye les surfaces et empêche une fermeture étanche. Le même dépôt blanc qui envahit les parois de douche, comme nous l'expliquons dans notre article sur la paroi de douche qui s'entartre aussi vite, s'attaque aussi à l'intérieur de vos robinets. Détartrer régulièrement les aérateurs, et envisager un traitement de l'eau dans les cas extrêmes, prolonge leur durée de vie.

Une pression trop élevée

Une pression d'eau trop forte sollicite en permanence cartouches, joints, flexibles et chasse d'eau. Si vos robinets fuient souvent, que l'eau jaillit violemment ou que vous entendez des coups de bélier à la fermeture, la pression est peut-être en cause. On recommande souvent de ne pas dépasser environ 3 bars dans une habitation. Un réducteur de pression, installé après le compteur par un professionnel, protège alors toute l'installation.

Une pression excessive fatigue aussi le mécanisme de la chasse d'eau ; si la vôtre coule sans arrêt, notre guide sur la chasse d'eau qui se remplit en continu vous aidera à la régler.

Réparer ou remplacer le robinet ?

Dans la plupart des cas, la réparation est la bonne réponse : une cartouche ou un clapet coûte bien moins cher qu'un robinet neuf. Le remplacement complet devient pertinent quand :

• le corps du robinet est fissuré, corrodé ou déformé ;
• les pièces détachées ne se trouvent plus pour un modèle ancien ;
• plusieurs fuites apparaissent en même temps, au bec, au pied et sous la manette ;
• vous souhaitez de toute façon passer à un mitigeur, plus pratique et souvent plus économe en eau.

Si vous changez de robinet, profitez-en pour remplacer aussi les flexibles d'alimentation, qui vieillissent au même rythme, et vérifiez le bon fonctionnement des robinets d'arrêt sous l'évier. Ce sont eux qui vous permettront, la prochaine fois, d'intervenir en quelques minutes sans couper l'eau de toute la maison.