Pourquoi mon pull en laine gratte (et comment le rendre plus doux)

Vous l'avez choisi pour sa couleur, sa chaleur et sa belle maille, mais dès que vous l'enfilez, le pull en laine se met à piquer le cou, les bras, le ventre. Au bout d'une heure, les démangeaisons deviennent insupportables, et le pull finit au fond de l'armoire. Pourtant, d'autres pulls en laine se portent sans aucune gêne.

Ce n'est pas une question de chance. Que la laine gratte ou non dépend surtout de la finesse de ses fibres, de sa qualité, de la façon dont elle a été travaillée et lavée, mais aussi de votre peau. Comprendre ces mécanismes permet de mieux choisir ses pulls, d'adoucir ceux qu'on possède déjà, et de savoir quand il ne s'agit plus d'une simple irritation.

Pourquoi la laine gratte : une question de fibres

La laine est faite de fibres naturelles, plus ou moins épaisses selon l'animal et la race. Quand une fibre touche la peau, deux cas se présentent :

• une fibre fine est souple : elle plie au contact de la peau et glisse dessus sans la piquer ;
• une fibre épaisse est plus raide : elle ne plie pas et appuie sur la peau comme une minuscule pointe, ce qui stimule les terminaisons nerveuses et provoque la sensation de démangeaison.

Plus un pull contient de fibres épaisses, et plus leurs extrémités dépassent de la maille, plus il gratte. C'est pour cela que deux pulls en laine peuvent donner des sensations totalement différentes. Les fabricants expriment souvent la finesse de la laine par le diamètre de ses fibres, mesuré en microns : plus ce chiffre est bas, plus la laine est fine et douce.

Toutes les laines ne se valent pas

Au-delà du type de laine, la qualité compte : une laine de grande finesse, bien peignée, aux fibres longues, dépasse moins de la maille qu'une laine courte et cardée. Le tricotage joue aussi : une maille très serrée, une bordure épaisse au col ou aux poignets accentuent la friction.

Votre peau compte aussi

La même laine ne provoque pas la même gêne chez tout le monde. Plusieurs facteurs rendent la peau plus réactive :

• Une peau sèche, très fréquente en hiver avec le chauffage, est plus sensible au frottement. Nous expliquons pourquoi la peau se dessèche à cette saison dans notre article sur les mains sèches et craquelées en hiver.
• Une peau sensible ou atopique, sujette à l'eczéma, réagit davantage aux fibres épaisses.
• La transpiration et la chaleur, lorsque le pull est trop chaud pour l'activité, augmentent les démangeaisons.
• Les zones fines comme le cou, l'intérieur des poignets ou le ventre sont plus sensibles que le dos ou les épaules.

Hydrater régulièrement sa peau en hiver, avec une crème adaptée, réduit souvent nettement la sensation de grattage.

Adoucir un pull qui gratte

Un lavage bien conduit peut rendre la maille un peu plus souple. Il ne transformera pas une laine épaisse en cachemire, mais il atténue souvent la sensation désagréable.

1. Vérifiez l'étiquette : lavage à la main, programme laine ou nettoyage à sec uniquement.
2. Utilisez une lessive spéciale laine, douce, en petite quantité. Un excès de lessive mal rincé laisse des résidus qui rendent la fibre plus rêche.
3. Lavez à l'eau tiède ou froide, sans frotter ni tordre, et sans changement brusque de température, qui ferait feutrer la laine.
4. Rincez soigneusement, toujours à la même température.
5. Certains ajoutent au dernier rinçage un peu d'après-shampoing ou d'un produit adoucissant spécial laine, puis rincent : la laine, proche du cheveu, peut en ressortir un peu plus douce. Testez d'abord sur une zone discrète.
6. Essorez en roulant le pull dans une serviette, puis faites-le sécher à plat, à l'abri de la chaleur directe.

Vous entendrez aussi parler de l'astuce du congélateur : placer le pull dans un sac au congélateur pour réduire les fibres qui dépassent. Son efficacité n'est pas démontrée et, au mieux, l'effet reste limité et temporaire. Mieux vaut miser sur un lavage doux et sur une sous-couche.

Porter sans gêne : la sous-couche et les bons réflexes

La solution la plus fiable pour profiter d'un pull qui gratte reste de supprimer le contact direct avec la peau :

• portez un t-shirt ou un sous-pull fin en coton, en soie ou en mérinos fin dessous, avec un col qui couvre le cou si le col du pull gratte ;
• choisissez des manches longues en dessous si les poignets sont la zone sensible ;
• coupez les étiquettes qui frottent, ou remplacez-les par une étiquette cousue ailleurs ;
• évitez de porter le pull dans une pièce surchauffée, où la transpiration aggrave les démangeaisons.

Bien choisir un pull qui ne gratte pas

Le meilleur moyen de ne pas souffrir d'un pull qui gratte, c'est de le repérer avant l'achat :

• Testez sur une zone sensible : frottez le pull contre l'intérieur du poignet ou contre le cou, pas seulement du bout des doigts, moins sensibles.
• Lisez la composition : mérinos, alpaga ou cachemire sont généralement plus doux qu'une laine non précisée.
• Observez la surface : une maille d'où dépassent de nombreux poils raides grattera probablement.
• Méfiez-vous des pulls très bon marché en laine pure : la laine fine a un coût, et une laine épaisse peut être vendue sans précision.
• Pensez à l'usage : un gros pull de montagne épais se porte souvent par-dessus une sous-couche, un pull fin de bureau plutôt à même la peau.

Entretenir sa laine au quotidien

Un pull en laine bien entretenu reste plus doux, plus longtemps. La laine a l'avantage de se salir peu et de limiter naturellement les odeurs : inutile de la laver après chaque port.

• Aérez plutôt que lavez : après avoir porté le pull, suspendez-le quelques heures à l'air libre, idéalement près d'une fenêtre ouverte. Les odeurs s'estompent souvent d'elles-mêmes.
• Brossez-le doucement avec une brosse à vêtements pour retirer poussières et poils, dans le sens de la maille.
• Rangez-le plié, jamais suspendu sur un cintre, qui déforme les épaules et étire la maille.
• Protégez-le des mites avec du bois de cèdre ou de la lavande, et rangez les pulls propres : les mites sont attirées par les fibres tachées.
• Lavez peu et doucement, en suivant les conseils de lavage ci-dessus, quand le pull est réellement sale.

Moins un pull subit de lavages agressifs, plus ses fibres restent souples et moins elles se hérissent, ce qui limite aussi la sensation de grattage au fil des années. Un pull traité avec soin peut ainsi devenir, saison après saison, un peu plus agréable à porter qu'au premier jour.

Irritation ou allergie : quand consulter

Dans la grande majorité des cas, la gêne causée par la laine est une irritation mécanique : les fibres épaisses frottent et piquent, et la sensation disparaît quand on retire le pull. Une véritable allergie est plus rare. Elle est souvent associée à la lanoline, la graisse naturelle de la laine, également présente dans certaines crèmes.

Consultez un médecin ou un dermatologue si vous observez des rougeurs persistantes, des plaques, de l'eczéma, des démangeaisons qui durent plusieurs heures après avoir retiré le vêtement, ou des réactions à d'autres produits contenant de la lanoline. Ne vous fiez pas à un simple test à la maison pour conclure à une allergie.

Enfin, un pull qui gratte moins grâce aux lavages finit parfois par boulocher ; nos conseils pour l'éviter et retirer les bouloches figurent dans notre article sur les pulls en laine qui boulochent.